Desde el Departamento de Ciencias Sociales hemos lanzado la iniciativa una pieza al mes, imitando la propuesta que ponen en marcha numerosos museos de nuestro país, los primeros días de cada mes elegiremos una pieza significativa, ya sea por su valor histórico, su rareza o su relevancia cultural.
Como en el mes de octubre en España celebramos el día del descubrimiento de América por el navegante italiano Cristóbal Colón, hemos decidido dedicar la pieza de este mes a la Carta Universal de Juan de la Cosa (1500) ubicada en el Museo Naval de Madrid, conocida por ser el primer mapa conocido que representa el continente americano.
El mapa de Juan de la Cosa tiene unas dimensiones aproximadas de 93 por 183 cm y está hecho sobre pergamino.
Lo que hace que el mapa sea particularmente interesante es su estructura visual. En el lado izquierdo se encuentra la representación de Europa y África, mientras que en el lado derecho aparece la primera imagen conocida de América, detallando algunas de las islas del Caribe y parte de las costas de América del Sur.
Este mapa se basa en la información acumulada durante las primeras expediciones de Cristóbal Colón, en las cuales participó el propio Juan de la Cosa. Es importante destacar que la precisión con la que de la Cosa representó estas nuevas tierras era limitada y reflejaba tanto sus observaciones directas como las descripciones de otros exploradores.
Es una pieza fundamental para para comprender la evolución de la cartografía en la época de las exploraciones y el impacto de los descubrimientos de América en la visión del mundo de los europeos.